Le Château de Schönbrunn est un élément significatif de la culture autrichienne. Depuis les années 1960, c’est l’un des sites touristiques les plus visités de Vienne. Le palais de Schönbrunn a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996. Depuis 1992 le Château de Schönbrunn (le jardin pas inclus) est dirigé avec succès par la „Schloss Schönbrunn Kultur- und BestriebsgesmbH“, sous forme d´un management de droit privé, qui s´occupe entre autre de l´administration, restauration et conservation.

En 1569, Maximilien II du Saint Empire acheta le terrain, où se trouvent aujourd’hui les parcs et différents bâtiments. Il montra un certain intérêt pour le zoo qui venait d’être créé, et essaya d’y apporter en plus des plantations d’espèces végétales rares.

Le Château de Schönbrunn est visité par environs 1,5 million de visiteurs par ans. Le parc de Schönbrunn étant ouvert au public, attire environs 5,2 million de visiteurs par ans.

La grande galerie, située au coeur du château, était utilisée par la famille impériale pour y donner des bals, des réceptions et des dîners de gala. Se développant sur une longueur de plus de 40 mètres et une largeur de près de 10 mètres, la grande galerie était le cadre privilégié pour les grands évènements de la Cour. Les glaces en cristal, les stucs blanc et or et les fresques peintes au plafond constituent une prestigieuse oeuvre d’art totale de l’époque rococo.

Les fresques, réalisées par le peintre italien Gregorio Guglielmi, glorifient la monarchie autrichienne sous le règne de Marie-Thérèse. Sur la fresque du centre, vous pouvez voir, assis sur le trône, François de Lorraine et Marie-Thérèse, entourés de personnages symbolisant les vertus monarchiques, ainsi que d’allégories représentant les pays de la couronne.

Avant l’électrification du palais en 1901, les deux lustres en bois sculpté et doré portaient chacun 70 bougies. Depuis la fin de la monarchie, la grande galerie sert également de salle de concert. En 1961 eut lieu la rencontre légendaire entre les présidents Kennedy et Khrouchtchev.