L´histoire du Château de Schönbrunn est connu depuis le Moyen-Age. Le château se trouve à Hietzing à l’ouest du centre-ville de Vienne. Auparavant se trouvait à cet emplacement le Katterburg, propriété du maire de Vienne. En 1569, Maximilien II du Saint-Empire acheta le terrain, où se trouvent aujourd’hui les parcs et différents bâtiments. Il montra un certain intérêt pour le zoo qui venait d’être créé, et essaya d’y apporter en plus des plantations d’espèces végétales rares. Le Katterburg était entre autre propriété de l´abbaye de Klosterneuburg. Les années suivantes apparaissaient beaucoup de tenanciers différants, parmis eux aussi en 1548 le maire viennois Hermann Bayer. Ce dernier laissait en autre aggrandir la propriété et transformer en manoir.

En 1569 la propriété passait en possession de la dynastie des Habsbourgs, de Maximilian II, et avec elle aussi un moulin, une étable et un jardin d´agréement et fruitier. Cette aquisition posait à la suite les bases pour un domicile représentativ et en même temps pour un jardin d´agrément et zoologique. L´empereur aimait beaucoup le cheveaux de rasse éspagnole et exercait une influence décisive sur la création de l´école d´équitation courtoise en 1572 à Vienne. Le nom Schönbrunn est attribué à l’empereur Matthias, qui aurait découvert lors d’une excursion à la chasse une source particulièrement belle (en allemand, schöner Brunnen « belle fontaine »). 

Après la mort de Ferdinand II en 1637 la propriété passait en possession de la veuve de l´empereur, Eleonore de Gonzage, qui menait ici une vie très mondaine. En 1642 elle laissait construire un château de plaisance dont le nom changeait à l´avenir de Katterburg en Schönbrunn. En l´an 1683 les turques dévastaient la pluspart des monuments viennois, entre autre l´école d´équitation courtoise et le château de plaisance de Schönbrunn. Après la victoire sur les turques Leopold Ier prenait la décision de construire un bâtiment neuf pour le prétendant au thrône, Joseph Ier.

L’empereur Léopold Ier avait confié à l’architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach la conception d’un nouveau palais qui se voulait le Versailles autrichien. Le premier projet livré en 1693, trop utopique et excessivement chèr, n´avait par été pas retenu. Puis venait une idée plus petite et réaliste. La construction débutait en 1696, et trois ans après, les premières festivités se tenaient dans la partie centrale du palais. Malheureusement, peu de parties du château avaient survecu car au cours du siècle suivant, chaque empereur avait modifié partiellement le bâtiment.

La reconstruction de l´école d´équitation délabrée avait été réalisée entre 1729 et 1737 lors de la construction de l´école d´équitation d´hivers dans la Wiener Hofburg pour le compte de l´Empereur Karl VI et selon les plans de l´architècte Joseph Emanuel Fischer von Erlach.

Le Château de Schönbrunn était entre autre la résidence pour Wilhemine-Amalie et elle avait laissé amènager sa chambre, nommé „Rösselzimmer“, avec des tableaux de cheveaux, qu l´on peut admirer jusqu´à ce jour.